Ocenění za jedinečnou práci Čechů v Senegalu, kteří už osmnáct let ve spolupráci s místními rezervacemi a národními parky vedou snahy o přežití největší antilopy světa, převzal český velvyslanec Miloslav Machálek. Udílení cen se rovněž účastnila zástupkyně Derbianus Conservation a zároveň Safari Parku Dvůr Králové Markéta Grúňová, jež má v obou institucích na starosti vzdělávání. 

„Toto ocenění je pro nás symbolem toho, že se o výjimečnou antilopu, která se vyskytuje pouze a jen v Senegalu, zajímá čím dál více Senegalců a nejsme v úsilí o její záchranu sami. My i česká ambasáda děláme vše proto, abychom jednou mohli říct, že Češi a Senegalci spolu zachránili západní poddruh antilopy Derbyho před vyhynutím,“ říká Markéta Grúňová. 

Populace západního poddruhu antilopy Derbyho se v současnosti pohybuje ve volné přírodě okolo 200 jedinců, a to pouze na území národního parku Niokolo Koba. K záchrannému programu byli čeští odborníci přizváni v roce 2000, kdy bylo do rezervace Bandia z nestabilního národního parku Niokolo Koba převezeno šest jedinců kriticky ohrožené antilopy, aby zde založili chovné stádo. 

Počet zvířat v záchovné populaci se během osmnácti let vyšplhal nad stovku, z níž část žije v druhé záchovné populaci v rezervaci Fathala. Dalším krokem by v budoucnu měl být návrat odchovaných antilop zpět do přírody, tzv. projekt „Back home“. 

„Díky němu by v národním parku Niokolo Koba vznikla aklimatizační obora, do které by bylo převezeno několik antilop Derbyho ze současných rezervací. Smyslem tohoto přesunu je ověřit, zda si antilopy odchované v rezervaci zvyknou na život v divoké přírodě. Pokud by vše šlo dobře, po roce by mohla být část zvířat opatřená satelitními obojky vypuštěna do parku,“ dodává Markéta Grúňová. 

Derbianus Conservation spolu se Safari Parkem Dvůr Králové koordinuje nejen řízení chovu antilop a vědecký výzkum, ale významně se také podílí na vzdělávání místní, české i zahraniční veřejnosti v oblasti ochrany antilopy Derbyho a přírody jako takové. Tento rok jejich vzdělávacími programy prošlo více než 800 dětí a programy stále pokračují.