Tim Walz, šedesátiletý guvernér Minnesoty, vyhrál dvoutýdenní sprint o své jméno na nově sestavené prezidentské kandidátce demokratů a porazil Joshe Shapira, guvernéra Pensylvánie, a arizonského senátora Marka Kellyho, oba známější soupeře, kteří pocházejí z tzv. kolísavých států.
V nich se voličská přízeň přelévá mezi demokraty a republikány a má se za to, že rozhodnou listopadový duel o Bílý dům. „Walz se ukázal jako bezpečnější politická sázka než Shapiro, který byl favoritem sázkových kanceláří, ale hrozilo riziko, že vyvolá odpor progresivní základny strany, která ho považovala za příliš proizraelského,“ upozornil web The Telegraph.
Místo toho umírněný a sympatický „trenér Walz“ se svým středozápadním šarmem pravděpodobně zaujal Harrisovou, která věděla, že osloví i konzervativnější státy.
Minnesota nevolila republikány v prezidentských volbách od roku 1972, přesto se na ni Trumpova kampaň zaměřila. Sousedí s Wisconsinem a je blízko Michiganu, dvou klíčových bojišť, která Harrisová potřebuje vyhrát, aby získala 270 hlasů v kolegiu volitelů.
Jasné oči a velké srdce
Harrisová a její spojenci prý Walze přirovnávali k Ericu Taylorovi, trenérovi z filmu Světla páteční noci, který zpopularizoval větu: „Jasné oči, velké srdce, nemůžeme prohrát.“
Na jejich prvním společném shromáždění, několik hodin po úterním oznámení své volby, Harrisová vykreslila Walze jako zastánce středostavovských a liberálních hodnot, který má za sebou úspěchy ve venkovských, konzervativních oblastech. „Bojovník za střední třídu. Vlastenec, který stejně jako já, věří v mimořádný příslib Ameriky,“ řekla, až se Walz rozzářil.
Pro mladé liberály na internetu je to muž, který označil Donalda Trumpa a JD Vance za „divné“, což je jemná, ale vítězná útočná linie, které se nyní chopili demokraté. A soudě podle okamžité reakce na jeho nominaci, se rychle stal hitem u voličů generace Z.
Vtípky s dcerou Hope
Ve jeho domovském státě se zdálo, že kariéra sympatického guvernéra dosáhla vrcholu, když ho natočili, jak se na něj hrnou děti zoufale toužící po objetí poté, co podepsal zákon zaručující bezplatné snídaně a obědy ve školách.
V jednom populárním videu z roku 2023 se natočil na mobil na Minnesotském státním veletrhu, jak si dobírá dceru Hope, které je nyní 23 let, kvůli jejímu vegetariánství. „Co takhle krocan?“ zavtipkuje, než Hope vykřikne: „Krůta je maso!“ „V Minnesotě ne,“ odvětí Walz a směje se.
Povzbuzuje obyvatele Minnesoty, aby vyzkoušeli „něco nového“, a pak se natáčí, jak se bujaře směje a křičí, když se nechává házet nahoru a dolů při jízdě na praku spolu se svou dcerou. „Tak jo, Minnesoto, stojí to za to,“ říká rozcuchaný a růžolící. „Páni, to je divoké.“
Trump a spol. útočí
Stalo se to vmžiku. Jen několik hodin poté, co Harrisová oznámila své rozhodnutí, přešli její odpůrci do útoku. Trump prohlásil, že Walz „rozpoutá peklo na zemi“. A republikáni začali hledat motivy k útoku ve Walzově minulosti. A našli, co hledali!
Prý se vyhýbal misi ve válce v Iráku. Walz podle nich po 24 letech odešel z Národní gardy poté, co se dozvěděl, že jeho prapor má být nasazen do války v Iráku. Spolubojovníkům ale údajně předtím slíbil, že s nimi půjde do boje.
„Dne 16. května 2005 Walz zradil svou zemi, svůj polní dělostřelecký prapor a jeho vojáky,“ napsali podle listu Bild. „Útvar, který se připravoval na válku, tak zůstal bez svého staršího poddůstojníka.“
Republikáni však našli ještě více munice. V roce 1995 – v jeho 31 letech – byl zatčen za to, že v opilosti překročil rychlost své stříbrné Mazdy s 96 mil za hodinu (155 km/h) v zóně s rychlostí 55 mil za hodinu.
