Jan Vrba byl výraznou osobností české polistopadové ekonomiky a jeho odkaz nese celá česká společnost. Stál například za privatizací automobilky Škoda, když v roce 1991 ve funkci ministra průmyslu prosadil privatizaci automobilky formou prodeje německému koncernu Volkswagen.
Tehdejší federální ministr financí Václav Klaus tehdy přitom favorizoval metodu kupónové privatizace a po vítězství ODS ve volbách roku 1992 zastavil další privatizační projekty, které ministr Vrba chystal pro podniky Tatra Kopřivnice, Liaz a Škoda Plzeň.
Vrba v roce 1963 absolvoval strojní fakultu Vysoké školy strojní a textilní v Liberci (obor konstrukce textilních strojů). Po roce 1968 byl vedoucím několika textilních závodů tohoto podniku ve Stříbře, Aši a Novém Městě pod Smrkem. Roku 1978 se stal ředitelem Textilany Liberec. V září 1984 byl jmenován náměstkem ministra průmyslu České socialistické republiky.
Posledních téměř dvacet let byl Vrba jedním z akcionářů české společnosti TONAK, jednoho z největších světových výrobců pokrývek hlavy. Ve firmě Vrba působil jako člen představenstva (od roku 2001), o rok později se stal místopředsedou představenstva, jímž byl až do poloviny roku 2004. V letech 2005-2017 byl Vrba předsedou dozorčí rady společnosti.
Poslední rozloučení proběhne v obřadní síni krematoria v pražském Motole v pátek 13. listopadu.
